Irsko predsedstvo Svetu EU v novem pogajalskem predlogu večletnega finančnega okvira za obdobje od 2028 do 2034 predlaga zmanjšanje skupnega proračuna EU za 8 odstotkov. Program AgoraEU bi izgubil približno 30 odstotkov sredstev. Namesto 8,58 milijarde evrov, kolikor predlaga Evropska komisija, bi prejel 6 milijard evrov. Zmanjšanje za 2,58 milijarde evrov bi pomenilo prihranek v višini zgolj 0,2 odstotka celotnega večletnega finančnega okvira, a bi nesorazmerno prizadelo kulturo, neodvisne medije in civilno družbo.
AgoraEU naj bi združil finančno podporo, ki jo EU zdaj zagotavlja prek programov Ustvarjalna Evropa ter Državljani, enakost, pravice in vrednote (CERV). Podpiral bo umetniško in medijsko svobodo, kulturo, varstvo pravic ter sodelovanje prebivalcev pri odločanju.
Nevladne in kulturne organizacije, neodvisni mediji ter lokalne mreže ljudem pomagajo dostopati do zanesljivih informacij, razumeti in varovati njihove pravice ter sodelovati pri odločitvah, ki vplivajo na njihovo življenje. Njihovo delo je posebej pomembno na oddaljenih in gospodarsko prikrajšanih območjih, kjer že primanjkuje lokalnega novinarskega poročanja. Le tako bo še naprej prebivalcem EU zagotovljen dostop do zanesljivih informacij, pomoč pri uveljavljanju pravic in sodelovanje pri odločitvah, ki vplivajo na njihovo življenje
Potrebo po takšni podpori potrjujejo tudi podatki. Varstvo demokracije in temeljnih vrednot kot glavni razlog za zaupanje v EU navaja 42 odstotkov Evropejcev, zaščito pred zunanjimi grožnjami pa 33 odstotkov. Dve tretjini Evropejcev poročata, da sta se v preteklih sedmih dneh več kot enkrat srečali z dezinformacijami.
Zmanjšanje sredstev za AgoraEU bi oslabilo dejavnosti, ki krepijo demokracijo, medije, kulturo in povezanost skupnosti. Za prihodnost Evrope potrebujemo več kot fizično, družbeno, kulturno, digitalno in varnostno infrastrukturo. Potrebujemo lokalne mreže, znanje, spretnosti, ustvarjalnost in izkušnje, ki ljudem omogočajo povezovanje, medsebojno zaupanje in sodelovanje.
In prav AgoraEU s podporo kulturi, medijem, pravicam in sodelovanju državljanov krepi demokracijo, celovitost informiranja, družbeno povezanost ter zmožnost lokalnih skupnosti za samostojno delovanje. Vse to je nujno tudi za evropsko suverenost, konkurenčnost in inovacije. Takšna podpora je povsem skladna s sodobnim in učinkovitim večletnim finančnim okvirom. Prihodnji proračun EU mora zato tem področjem zagotoviti stabilno financiranje. Znesek 8,58 milijarde evrov, ki ga predlaga Evropska komisija, pomeni najnižjo potrebno raven podpore kulturi, medijem, novinarstvu in civilni družbi.
Na CNVOS se bomo z evropskimi mrežami s področja civilne družbe, kulture in medijev še naprej trudili, da se za varstvo demokracije, celovitosti informiranja in družbeno povezanost zagotovi dovolj sredstev in da se predlagano zmanjšanje zavrne.
